A 470 mètres d'altitude, les vestiges du château de Termes surplombent le village (en haut à gauche sur la photographie correspondante) du même nom. Avant de l'apercevoir, c'est avec grande patience qu'il faut traverser la région qui a aussi repris le nom de cette ancienne place forte : le Termenès.

Ayant vécu les affres de la croisade contre les albigeois de manière directe, le château n'offre aujoud'hui que des vestiges qu'il est parfois difficile d'idenfier.

On trouve cependant encore deux enceintes (l'enceinte extérieure, dont la Tour de l'angle Nord est encore bien conservée, et la deuxième enceinte).

Les contreforts sur l'angle nord-ouest de l'enceinte extérieure font partie des rares structures encore bien visibles.

La chapelle du château possède une ouverture cruciforme très caractéristique.

La famille de Termes fut très impliquée dans le catharisme. Benoît de Termes est même député cathare à Montréal en 1207.

A la suite des défaites de Carcassonne en 1209 et Minerve en 1210, puis de l'échec du siège des châteaux de Cabaret, Termes subit un siège en 1210 qui se termine, après 4 mois, par la prise de celui-ci par Simon de Montfort. Les citernes étant polluées, les assiégés avaient abandonné la place forte.

Raymond de Termes, alors seigneur du lieu, sera capturé puis emprisonné à Carcassonne.

Olivier de Termes, un des fils de Raymond deviendra l'un chevaliers faydits les plus actifs, avant de se convertir à la cause du roi de France au point de partir en Terre Sainte à ses cotés.

(à propos du siège du château de Termes, voir aussi la plate-forme interactive n° 46)